在祖国的东北疆，有一片充满无数神奇传说和原始情结的土地，叫“北大荒”。据考证，北大荒原本泛指东北原始大荒原，但随着岁月更迭，沧桑巨变，其范围逐渐缩小为黑龙江省东北部小兴安岭南麓、松嫩平原和三江平原一带的亘古荒原。当历史发展到今天，北大荒已是黑龙江垦区的特称。现代诗人郭小川曾这样形容北大荒：“这是一笔永恒的财产，千秋万古常新。这是一片神奇的土地，人间天上难寻。”
让我们共同走进这片神奇的土地——北大荒。
一、北大荒的地理环境
北大荒地处我国高寒地区，辖区总面积达5.36万平方公里，占全省总面积的七分之一。北大荒属寒温带大陆性季风气候区。冬季受西伯利亚寒流影响，漫长而寒冷干燥；夏季受海洋暖湿气流影响，短促而温热湿润。全年降水量为300-650毫米。冬季平均气温南部地区仅2.6℃，北部地区为-3.5℃，极端最低气温可达-46.5℃，冻土层最厚达2.5米。而且全年平均无霜期只有100-130天，冰霜期近全年三分之二的时间。所以，寒冷是拓荒者面临的首要劲敌。
1.小兴安岭地区
北接大兴安岭，东到黑龙江，南临松花江。小兴安岭呈西北、东南走向贯穿本地区北部，地形复杂，大多属于低山丘陵，山势缓和，海拔600-1000米左右。这片区域土壤肥沃，土地集中连片，地块面积较大，便于大型农业机械化作业。
2.三江平原地区
西起小兴安岭及老爷岭余脉，中央有完达山脉横贯其间，东北为一大型内陆沉降盆地，在黑龙江、松花江和乌苏里江汇流冲击作用下形成三江平原，完达山南麓亦属较大的沉降盆地，在穆棱河、兴凯湖作用下形成穆兴低平原。这片区域土壤较为肥沃，气候适宜，无霜期较长，日照充足且有效积温较高，地势平坦，集中连片且后备资源相当丰富，具有巨大的开发潜力。同时还有丰富的水资源，具有建设国家商品粮基地的良好条件。
3.松嫩平原地区
地处黑龙江省西部，由松花江、嫩江侵蚀和冲积而成。海拔150—200米。这一地区地貌、土壤、气候等各方面条件差别较大，例如：在西南部干旱区，地势低平，微地形变化复杂，多闭流洼地，干旱少雨，但热量资源大，而且渔业资源丰富，可在嫩江和天然泡泽中进行天然捕捞；再如在北部山间盆地以及沿江阶地地区，土壤以黑土为主，棕壤、草甸土次之，气候属半湿润型，土壤肥沃，所以种植麦、豆、玉米等作物为主。
二、北大荒的自然资源
我国当代著名作家聂绀弩在《北大荒歌》中写道：“北大荒，天苍苍，地茫茫，一片衰草和苇塘……大烟泡，谁敢当，天低昂，雪飞扬，风颠狂……”。这正是当年北大荒的真实写照。然而，北大荒又以美丽、富饶、神奇闻名于世。北大荒拥有丰富的黑土、湿地、野生动植物和矿产资源等。
1.土地资源
北大荒的土壤有机质含量高，非常肥沃。由暗棕壤、白浆、黑土、黑钙土、草甸土、水稻士、沼泽土、泛滥地土壤等10大类型组成，其中以暗棕壤、白浆土、黑土、草甸土、沼泽土5种类型为主。而黑土则是最为宝贵的农业资源，也是大自然给予人类得天独厚的宝藏。
北大荒因黑土而神奇，没有黑土，就没有如今的北大荒。黑土地是太阳和地球留给人类的珍宝。因为它是特殊的地貌条件、特殊植被、特殊日照和气温，以及久远的演化留下的礼物。缺少哪一个条件，都不会有如此广袤的黑土平原存在。大自然数亿年为地球造化了三大黑土带：美国密西西比河流域的黑土带，现已成为著名的玉米产地；第聂伯河畔的乌克兰大平原黑土带，素有“欧洲粮仓”的美称；而中国的黑土带，在北大荒的松嫩平原和三江平原这两大平原上，也已经成为我国国家粮食安全的压舱石。
2.湿地资源
曾经“棒打狍子，瓢舀鱼”的北大荒，湿地资源丰富,是中国北部重要的生态屏障。北大荒地表江河纵横，分属于黑龙江、松花江和乌苏里江三大水系，地下储量可观，还有大、小兴凯湖等湖泊，大气降水充盈，极为适宜农业发展。同时，北大荒因拥有大片的湿地而闻名于世，被誉为“亚洲之肾”。在悠久的自然演替与进化中，众多的河流环抱着大片的平原，形成了独具特色的沼泽湿地。
雁窝岛自然保护区地处祖国东北边陲，三江平原腹地，北大荒集团红兴隆分公司八五三农场境内，东经132°53',北纬46°44',面积17.8万亩。这里森林与草地交错，山地与平原接壤，水域与土地相连，是人类生存的理想场境。该自然保护区主要保护对象是区内水生、湿生、陆栖生物及其生存环境共同组成的生态系统，是我国不可多得的生物多样性繁殖基地，具有重要的科研、经济价值，是三江平原湿地的缩影，是保存最完整、典型、原始、有代表性的湿地，被列入《国际重要湿地名录》之中。
3.野生动植物资源
北大荒还拥有极为丰富的野生动植物资源。山林中有1600余种植物，其中属国家级重点保护野生植物10种，主要树种有红松、落叶松、樟子松、柳树、榆树、槐树、紫椴、水曲柳、桦树等。山林中有130多种野生植物可入药，如人参、党参、黄芪等。
良好的生态环境也为野生动物提供了栖息和繁衍的场所。北大荒野生动物种类繁多，出没在山林、草丛地带的虎、熊、獐、鹿等动物有35种；栖息的鸟类有丹顶鹤、天鹅、白鹳、黑鹳、金雕等150余种，共有国家级和省级保护野生动物145种，其中有8种国家一类保护动物，18种国家二类保护动物。
由于北大荒流经垦区汇水面积在1000平方公里以上的河流有46条，因此这里的淡水鱼类品种繁多，共有17科63种，其中就有举世闻名的“三花五罗”“十八子”和鲑、鲟、鳇、大白鱼等，俱是水产珍品。
“三花”包括鳌花、鳊花、鲒（鲫）花。鳌花是我国四大淡水名鱼之一，体型侧扁，尾鳍呈扇形，嘴大鳞细，全身黄绿色，身上长着大朵的斑点，是淡水鱼的“小美人”。它不仅外形漂亮，而且肉味鲜美，营养丰富。鳊花体高侧扁型，脑袋小眼睛大，一般生活在松花江的中下游，喜欢栖息于有缓流的水域中。它肉质肥嫩、脂肪含量丰富，是淡水鱼种的佳品。鲒（鲫）花体型侧扁而高，喜欢栖息于水草丛生的沼泽地。通常用来烧汤或清蒸食用，也是产妇的催乳良药。
“五罗”包括哲罗、法罗、雅罗、同罗、胡罗。哲罗是冷水性中的大型肉食鱼，是世界稀有的冷水鱼种之一，也是淡水鱼类中最凶猛的鱼之一，非常贪吃，体魄矫健。其肉的营养丰富，味道鲜美。法罗比哲罗小，喜欢栖息于流水和静水的中下层水域。其脂多肉嫩，味道鲜美，但数量相对较少。雅罗、同罗、胡罗均属于小型鱼类，栖息于山间支流里，喜欢集群活动。
4.矿产资源
北大荒矿产资源丰富。储藏有煤、铁、铜、金、铝、石油、大理石、石墨、石英、云母、石灰石、磷等矿产资源。
三、合理利用改造自然
正因为北大荒这片广袤的土地上拥有如此多的自然资源和地理奇观，所以拓垦北大荒为历代统治者和冒险家所青睐。据历史记载，北大荒的开发，可以上溯到辽金，乃至秦汉时期，但有组织的开发则是明清之时。明洪武年间，朱元璋推行“足兵、屯田、备边”之策；清王朝实行“旗丁”垦荒制，并在此设置垦务局；民国时期曾放荒垦殖；日本侵略者则移民开拓掠夺……无论是历代王朝，还是外来的侵略者，都难以在此立足，最后均以失败告终。只有中国共产党领导下的北大荒人，才真正成为这片土地的主人。
